Proyecto experimental · Educción sonora
Imágenes del sonido egipcio
¿Puede escucharse una imagen? Patrick Feaster llamó educción a la operación de sacar audio de una imagen que representa sonido. Este experimento aplica esa idea, con toda la cautela, a los gestos de los directores de música que aparecen en las tumbas egipcias, a su escritura y a sus instrumentos.
Interpretación especulativa, no reproducción. A diferencia de los fonautogramas de Scott de Martinville, los jeroglíficos no guardan huellas físicas de ondas sonoras. Lo que suena aquí es una propuesta de escucha, no un registro del pasado.
Escuchar
Empieza por una escena real de una tumba de Saqqara, compón tu propia sucesión de gestos o escucha signos e instrumentos. El sonido se genera en tu navegador.
¿No oyes nada? Sube el volumen y, en iPhone, comprueba que el interruptor lateral no esté en silencio.
Qué es y qué no es
Un ejercicio de imaginación sonora con base histórica, no una reconstrucción arqueológica.
La idea de Feaster
En Pictures of Sound (2012), Patrick Feaster reúne mil años de imágenes que podrían convertirse en audio: desde los fonautogramas de Scott de Martinville, en la década de 1850, hasta otras notaciones y representaciones del sonido. Propone llamar educción a esa operación, sin exigir que hubiera un sonido grabado previamente.
Aquí se toma prestada la pregunta, no el método. Los jeroglíficos no son una traza física del sonido: no hay nada que «leer» como se lee un surco. Por eso lo que oyes es siempre una interpretación.
Cómo se genera el sonido
Todo se sintetiza en el navegador: el arpa con series armónicas, la flauta con soplo y vibrato, el sistro con sonajas metálicas, el tambor con un golpe grave y la voz con formantes. Son timbres modernos inspirados en los instrumentos, no una reconstrucción de su sonido original.
Lo que sí hay
- Escenas de cantantes, arpistas y directores con gestos de manos (quironomía) en relieves y pinturas de tumbas, sobre todo del Reino Antiguo.
- Una propuesta concreta de Hans Hickmann: comparó los gestos de los directores con la posición de las manos de los arpistas en las mismas escenas y concluyó que dos gestos distintos marcaban dos notas a una quinta.
- Una escritura con signos fonéticos, aunque sin vocales escritas.
- Instrumentos conservados y representados: arpas, sistros, flautas y tambores.
Lo que no sabemos
- Si la lectura de Hickmann es correcta. Parte de suponer que los dibujantes representaban con exactitud manos y cuerdas, y Lise Manniche advierte que no podemos saber si las dos notas sonaban a la vez o una detrás de otra.
- La altura real. Hickmann tomó la nota la como tónica por convención; aquí se usa lo mismo.
- Cómo sonaba la lengua. Las vocales se reconstruyen a partir del copto y de transcripciones en otras lenguas.
- Los ritmos y el orden de los gestos. Ninguna escena es una partitura: es un instante congelado. Toda sucesión que oigas aquí es una lectura, no una melodía recuperada.
Lecturas
Obras de referencia para quien quiera profundizar. La escena de Ptahhotep sigue la descripción de Manniche y Hickmann; las sucesiones que compongas son tuyas.
- Feaster, Patrick. Pictures of Sound: One Thousand Years of Educed Audio, 980–1980. Dust-to-Digital, 2012.
- Paget, R. F. E. y Pirie, A. A. «The Tomb of Ptah-hetep», en Quibell, J. E. The Ramesseum. Egyptian Research Account, 1898, lám. XXXV. Fuente del dibujo de la escena; digitalizado por la Universitätsbibliothek Heidelberg.
- Davies, Norman de Garis. The Mastaba of Ptahhetep and Akhethetep at Saqqareh. Part I: The Chapel of Ptahhetep and the Hieroglyphs. Egypt Exploration Fund, 1900. Fuente del dibujo del signo ḥs (fig. 35, p. 17 y lám. V) y de la nota sobre las arpas de la escena (p. 41). Dominio público.
- Manniche, Lise. Music and Musicians in Ancient Egypt. British Museum Press, 1991. Describe la escena de Ptahhotep y las reservas sobre su lectura (pp. 31–32).
- Hickmann, Hans. Estudio sobre la quironomía en el antiguo Egipto. Zeitschrift für ägyptische Sprache und Altertumskunde 83 (1958), pp. 96–127. La propuesta de los gestos de tónica y quinta.
- Hickmann, Hans. Musicologie pharaonique. Heitz, 1956. Estudio clásico; sus hipótesis siguen debatiéndose.
- Gerson-Kiwi, Edith y Hiley, David. «Cheironomy». Grove Music Online, Oxford University Press. Resume la escena de Ptahhotep y su lectura como tónica y dominante.
- Sachs, Curt. The Rise of Music in the Ancient World, East and West. Norton, 1943.